L’exploration de cavernes : un loisir fascinant! - Mon passe-sport

L’exploration de cavernes, de grottes et d’autres cavités souterraines s’appelle la spéléologie. Lorsque la spéléologie est pratiquée pour le plaisir, il s’agit d’un sport. Si elle vise à faire l’étude scientifique des milieux souterrains et de ce qu’ils cachent, il s’agit d’un domaine d’emploi. Dans un cas comme dans l’autre, l’exploration de cavernes promet une foule de découvertes!

Formationdes cavernes

Spéléologie

Équipement

Cavernesen Ontario

Comment les cavernes sont-elles formées?

Les cavernes, les grottes et les autres cavités souterraines sont créées de deux façons.

Par de lave

La lave (magma en fusion) se promène sous terre avant de ressortir par la bouche d’un volcan ou d'un autre trou. Le déplacement de la lave entraîne alors la formation de cavités et de conduites.

Par causée par l’eau

Les vagues et l’humidité creusent ou dissolvent les roches plus fragiles, comme le calcaire. Avec le temps, les trous s’agrandissent pour devenir des cavernes et des tunnels.

La majorité des cavernes sont créées par l’érosion.

Le savais-tu?

L’intérieur d’une caverne, avec des stalactites et des stalagmites.

Les stalactites et les stalagmites

La roche se trouve dans la majorité des cavernes. Comme le sel de table, elle se dissout lentement lorsqu’elle est en contact avec de l’eau. L’eau qui tombe du plafond d’une caverne renferme plusieurs petites particules de calcaire. En s’égouttant et en touchant au sol, l’eau remplie de calcaire se solidifie et forme de petites « montagnes » pointues. Ces formations rocheuses en pic sont appelées stalactites et stalagmites.

Connais-tu la différence entre les stalactites et les stalagmites?

Les stalactites tombent vers le sol et les stalagmites montent vers le plafond.

L’intérieur d’une caverne, avec des stalactites et des stalagmites. Des flèches indiquent que les stalactites tombent, et les stalagmites montent.

Qu’est-ce que la spéléologie?

L’exploration de cavernes, ou la spéléologie, fait de toi une exploratrice ou un explorateur. Tu plonges dans un décor sombre et étrangement silencieux pour faire de belles découvertes : des roches aux formes et aux couleurs surprenantes, des galeries impressionnantes ainsi que des sources d’eau et même des ! Pour visiter une caverne, tu dois parfois te faufiler dans des endroits plus étroits et grimper sur des roches ou des échelles.

Les spécialistes de la spéléologie étudient le milieu souterrain pour trouver de nouveaux passages, analyser la roche et le sol ou examiner les insectes et les animaux qui s’y trouvent. Leur travail peut les amener à grimper à des cordes, à nager ou à ramer pour atteindre certaines cavités.Visionne la vidéo ci-dessous pour en apprendre davantage sur la découverte, en 2017, d’une immense galerie.

Le savais-tu?

Les cavernes peuvent abriter plusieurs espèces d’insectes, de poissons, d’oiseaux et de mammifères. Chez certaines espèces, la vie dans un habitat aussi sombre entraîne la perte de pigmentation (couleur de la peau), le rallongement des membres (comme les pattes des araignées) et le rétrécissement ou la disparition des yeux.L’étude des créatures qui vivent dans les cavernes s’appelle la biospéléologie.