Mika observe les étoiles avec un télescope. Il est avec des membres de sa famille. Ils sont assis autour d’un feu.

Dans le ventre de Goliath

Je rêve de devenir astronaute. Explorer là où personne n’a jamais mis les pieds.Mes parents affirment que l’on peut découvrir de nouveaux mondes dans les souterrains terrestres, comme l’a fait mon cousin Bruno.

En effet, Bruno Bravoure est spéléologue amateur et fait partie d’un club de Il aide à cartographier plusieurs grottes naturelles. Sa fiancée, Althéa Angelos, fait partie du même club, en plus d’être chercheuse à l’université.Demain, pour la troisième fois de ma vie, j’accompagnerai Bruno et Althéa dans une expédition. On visitera un gigantesque appelé Goliath!Ce soir, au téléphone, Bruno m’a demandé :— Tout est prêt, Mika?En parcourant ma liste de matériel et d’équipement, j’ai répondu :— Combinaison, bottes, gants, casque et lampe. C’est bon!— Super! Je me charge des cordes, de et de ton baudrier.— Mon baudrier?— La ceinture que tu dois passer autour de ta taille et de tes cuisses, m’a rappelé mon cousin.— Oups! J’avais oublié.— Je suis là pour ça, cousine! Allez, bonne nuit! Je passe te prendre tôt demain matin.La joue sur l’oreiller, je n’arrive pas à m’endormir. Mon excitation grimpe, grimpe et grimpe encore! Demain, je vais passer plusieurs heures sous terre, dans le froid, dans le noir, peut-être même avec des chauves-souris et des araignées! J’ai hâte!

Mika est couché dans son lit. Sur les murs derrière lui il y a des images de planète.

Le lendemain, Bruno, Althéa et moi sommes devant la bouche minuscule de Goliath. J’éclate de rire :— C’est tout petit!— Cette entrée est trompeuse, Mika, m’avertit Bruno.— L’intérieur contient de larges , renchérit Althéa.Bientôt, le sol nous avale un par un.

Mika avance à quatre pattes dans un passage souterrain. Il porte de l’équipement de spéléologie, casque, lumière frontale, harnais.

Nos lampes de casques allumées, nous descendons à quatre pattes dans la gorge de Goliath, un long tunnel creusé par l’eau. Après de longues minutes à suivre Althéa, mes genoux tremblent un peu. Derrière moi, mon cousin m’encourage :— L’estomac du géant n’est pas loin maintenant. Nous pourrons nous mettre debout bientôt.Nous débouchons sur une salle immense avec des formations pointues au plafond.— Des âgées de plusieurs millénaires, déclare Bruno.Impressionnée, je m’exclame :— Waouh!— C’est ici? demande mon cousin à sa fiancée.— Non, répond Althéa, le trésor ne se trouve pas dans l’estomac, mais dans le ventre de Goliath.Stupéfaite, je demande aussitôt :— Il y a des pierres précieuses ici?Secouant la tête, Althéa m’explique :— Le trésor dont je parle n’est pas un , mais une bactérie servant à fabriquer des antibiotiques.Mes yeux brillent comme des étoiles. Je m’écrie :— Des médicaments! C’est génial!— En effet, renchérit la chercheuse, la solution à certaines maladies pourrait se trouver dans Goliath! Je dois récolter des échantillons provenant de stalactites.— Des stalactites? Il y en a partout autour de nous.— Pas ceux-là. La bactérie recherchée vit sur des stalactites en forme de nasales.— Beurk! Des stalactites ressemblant à de la morve!Althéa rit avec moi et me confie :— On fait son possible pour le bien-être de l’humanité.— Nous devons descendre encore plus dans les profondeurs de cette , m’annonce Bruno. Prête à continuer, Mika?— Prête!

Mika regarde la carte de la grotte Goliath. La grotte est grande et possède 8 parties déjà visitées.

Le trajet de l’estomac vers le ventre passe par un tunnel . On n’a pas à nous agenouiller, mais le chemin est ardu. Le sol est irrégulier avec d’innombrables creux et bosses. L’air se refroidit : une brise glaciale me gifle les joues par moments. J’ai l’impression que Goliath ne veut pas de notre présence. Soudain, je manque de déraper. Vite! Je stabilise mon corps. Je veux continuer cette aventure et en un seul morceau.Devant moi, Althéa s’arrête. Elle informe Bruno :— Il faut s’attacher à un point d’ancrage pour descendre dans ce trou vertical.— Cherchons celui que le club a déjà installé, conseille Bruno. Il doit être quelque part par ici.Nous inspectons la ruisselant de gouttelettes d’eau.— Je l’ai trouvé! je m’écrie. Ici!De la buée sort de ma bouche à cause du froid.— Bien joué, Mika! me félicite mon cousin.L’instant suivant, à l’aide d’une corde attachée à nos baudriers par des mousquetons et reliée à un mécanisme de poulies, on descend un par un dans les entrailles de Goliath. Bruno d’abord, puis moi. Mes bottes s’enfoncent dans la glaise. Althéa descend à son tour.Catastrophe! Deux mètres avant qu’elle atterrisse, la corde se rompt brusquement. Pac!Oh non! La chercheuse tombe lourdement par terre. Pouf! Crac!

Mika et Bruno sont descendus au bas du passage difficile. Althéa tombe, la corde est brisée. On peut voir la peur sur son visage. Mika et Bruno crient de stupeur.

— Althéa! s’exclame Bruno en se précipitant vers elle.Le visage de sa fiancée se tord de douleur. Alarmée, je hurle :— APPELONS LES SECOURS!— Ma… cheville gauche, souffle Althéa.Bruno l’aide à s’adosser contre une paroi rocheuse. Moi, j’insiste :— Tiens bon! On va appeler le 911!À mon grand désarroi, Bruno m’annonce :— Mika, les téléphones ne marchent pas si profondément sous terre.Comment appeler les secours, alors? Comment remonter à la surface, alors que la corde s’est brisée et qu’il n’y a personne en haut pour nous en envoyer une autre? Mes jambes sont molles comme de la guimauve. Je m’assois à côté d’Althéa en regardant mes bottes.« Mika, ça va? » demande Bruno.Aucune réponse ne sort de ma bouche, mais les questions se multiplient dans ma tête. Va-t-on rester ici longtemps? Un jour? Une semaine? Comment va-t-on survivre? Quand reverrais-je mes parents? Et si personne ne vient nous chercher? Oh là là!Deux pensées lumineuses percent mon nuage de désespoir.J’entends la voix de Maman dans ma tête : « Certains événements peuvent nous décourager, mais ne baissons pas les bras trop rapidement. »Un conseil de Papa m’éclaire : « Parfois, une situation difficile peut être l’occasion de dévoiler nos qualités. »

Mika est assise par terre, ses jeunes repliées contre sa poitrine. Elle pense à ses parents.

Je prends trois grandes respirations. Si je veux devenir astronaute, je ne peux pas me laisser paralyser par la peur. Je dois penser au bien de l’équipe et à notre mission.Je me remets debout et j’annonce clairement :— Cherchons une solution ensemble!Bruno me tape affectueusement l’épaule.— Bravo, Mika! dit-il. Ce n’est pas pour rien qu’on s’appelle Bravoure!Quelques minutes plus tard, je gravis la paroi, m’agrippe à des pointes de rochers, me hisse avec mes mains gantées, fléchis mes genoux et me pousse vers le haut du bout des bottes. J’escalade une mince fissure dans le ventre de Goliath. Ce passage est connu des membres du club de spéléologie. Mais, il est trop étroit pour la grande taille de Bruno. Althéa aurait pu s’y faufiler, mais pas avec sa cheville blessée. Alors, je suis LA solution à nos problèmes!

Mika est dans un passage étroit, elle escalade la paroi.

Le premier problème, le plus pressant : appeler les renforts. Pour cela, je dois remonter vers la surface jusqu’à ce que le cellulaire que m’a donné Bruno fonctionne.Le second problème, le moins urgent : récolter des échantillons de la surface de stalactites ressemblant à de la morve. Pour ce faire, Althéa m’a remis une éprouvette et des tiges de coton ouaté.Je ne sais plus depuis combien de temps j’avance. La fatigue engourdit mon corps et mon esprit. Mais, je ne lâche pas. Je me concentre sur les paroles d’encouragement de mes parents, qui me donnent de l’élan. Je vérifie le signal du téléphone de Bruno, sans doute pour la vingtième fois. Enfin! Je pousse un soupir de soulagement. Fiou!Deux heures plus tard, en plein air, je regarde des secouristes tirer la civière d’Althéa de la petite bouche de Goliath. Bruno en sort à son tour. On se donne des câlins. Althéa me remercie chaleureusement. Fier de moi, Bruno me félicite de ma débrouillardise.Avant qu’Althéa entre dans l’ambulance, je lui remets un petit cadeau en disant :— J’espère que tu réussiras à développer cet antibiotique.La chercheuse n’en croit pas ses yeux. Elle prend l’éprouvette en souriant largement :— Moi, je te souhaite que tous tes rêves se réalisent!

Althéa est couché sur une civière. Elle prend le petit contenant que Mika lui tend. Derrière il y a Bruno, tout les trois sont soulagés et souriants.

Je m’appelle Mika Bravoure. Un jour, j’aimerais visiter d’autres planètes, à la recherche de trésors extraterrestres. Et je ferais cela pour le bien-être de l’humanité.

***

FIN

À propos de l’auteure

Diya Lim a écrit 20 livres pour enfants, parus chez Dominique et compagnie, Auzou et L’Interligne. En plus d’être une auteure de la francophonie ontarienne, elle est également réviseure de programmes-cadres du curriculum de l’Ontario, métier qu’elle exerce depuis 18 ans. Visitez son site Web pour en savoir plus.

Une femme souriante se tient dehors. Elle de longs cheveux noirs et porte des lunettes et un manteau violet.

Photo : Stephen Lim.

À propos de l’illustratrice

Lila Ndinsil dessine depuis son enfance et le fait professionnellement depuis quelques années. Sur les réseaux sociaux, elle est connue sous le pseudonyme d’Artsy Amani. Elle s’est spécialisée en bandes dessinées, en portraits semi-réalistes ainsi qu’en illustrations individuelles. Vous pouvez voir ses œuvres sur son site Web.

Une femme souriante se tient une plume à la joue. Elle porte ses cheveux en tresses et a des boucles d’oreille en or.

Photo : Lila Ndinsil.