LES DÉBRIS SPATIAUX

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Savais-tu que la glossaireNASA (National Aeronautics and Space Administration) :agence spatiale des États-Unis. estime qu’il y a actuellement plus de 9 000 tonnes de glossaireDébris  :déchets. en Orbite :parcours d’un corps céleste autour d’un autre corps céleste (par exemple, la Lune qui tourne autour de la Terre). autour de la Terre? C’est l’équivalent de 750 autobus scolaires! Imagine si l’on alignait les 750 autobus les uns derrière les autres! Cela couvrirait une distance de 8 kilomètres!
Illustration d'un astronaute caricatural dans une combinaison spatiale.
La plupart des débris en orbite autour de la Terre sont des morceaux de Satellites :objets envoyés dans l’espace pour aider à envoyer des messages, à prendre des photos de la Terre ou à recueillir des informations. détruits lors de glossaireCollisions :ce qui arrive lorsque se heurtent deux objets. ou d’explosions inattendues. Il y a aussi des satellites qui ne fonctionnent plus, mais qui restent en orbite.
Photo illustrant une variété de débris en orbite autour de la Terre.
La majorité des débris spatiaux se situent à environ 1 000 km au-dessus de la Terre. Pour t’aider à glossaireVisualiser :voir dans sa tête ou imaginer. cette distance, observe les images ci-dessous, qui montrent l’glossaireAltitude :hauteur d’un objet par rapport à la surface de la Terre. du lac Ontario.
Illustration comparant deux vues du lac Ontario. À 10 km d'altitude, il apparaît grand et entouré de vert avec deux autres lacs. À 1000 km, il semble minuscule, encerclé, entouré du continent et des autres Grands Lacs.
Visionne la vidéo Débris spatiaux pour observer la vitesse à laquelle se sont accumulés les débris spatiaux au cours des années. 
© Agence spatiale canadienne; Sources : Agence spatiale canadienne, NASA. Vidéo : Débris spatiaux.
Description de la vidéo

Les déchets spatiaux sont-ils dangereux?

Les débris spatiaux peuvent atteindre la Terre, mais le risque est très faible. En moyenne, un morceau de débris spatial tombe sur Terre chaque jour, mais il se glossaireDésintègre :détruit. avant d’atteindre la surface!
Illustration d'un astronaute caricatural dans une combinaison spatiale.
Illustration d’une partie de la Terre autour de laquelle gravitent divers débris en orbite.
Les débris spatiaux peuvent entrer en collision avec les astronautes et les équipements, par exemple, ce qui peut avoir de graves conséquences :
Illustration d'un astronaute flottant en apesanteur au-dessus de la Terre.
Mettre en danger les astronautes.
Gros plan sur les panneaux solaires d’un satellite.
glossaireEndommager :briser. les équipements.
Photo illustrant une variété de débris en orbite autour de la Terre.
Créer de nouveaux débris.
Photo illustrant un satellite perdu au-dessus de la Terre.
Causer la perte de satellites.
Visionne la vidéo Les débris spatiaux pour en apprendre davantage sur ces débris spatiaux et les conséquences de leur présence dans l’espace. 
Source : © AFP.
Description de la vidéo

Comment nettoyer l’espace?

Illustration d'un astronaute caricatural dans une combinaison spatiale.

Selon la NASA, on estime qu’il y a actuellement dans l’espace plus de 23 000 débris de la taille d’une balle de baseball, plus de 500 000 débris de plus grande taille que des billes et environ 100 millions de débris mesurant au moins 1 mm!   

Il n’y a pas de solution unique pour résoudre le problème. Des scientifiques travaillent actuellement sur des technologies visant à capturer et à éliminer les débris spatiaux (par exemple, un bras robotisé pour attraper les débris et des lasers utilisés pour modifier leur trajectoire).